Quando il lavoro è odioso Interpretare il nazista che diresse la Soluzione Finale in Conspiracy ha insegnato a Branagh a concentrarsi sull'importanza della trama. Los Angeles Times 13/05/2001 É difficile pensare ad un altro attore che possa risultare convincente con altrettanta efficacia presso i profani circa la sua professione che non Kenneth Branagh. Parla con ardore della recitazione e degli attori e del processo di mettere in scena uno spettacolo o provare un film. C'è un entusiasmo fanciullesca in lui quando parla di questo. Ecco un attore, pare, che non ha mai incontrato un ruolo che non gli piacesse. Finora. Nel nuovo agghiacciante dramma della HBO 'Conspiracy', Branagh interpreta Reinhard Heydrich, uno degli ufficiali più fedeli a Hitler nel Terzo Reich; il suo compito fu quello di mettere in moto la Soluzione Finale, lo sterminio di milioni di ebrei in tutta Europa durante la seconda guerra mondiale. Per attuare il suo piano, Heydrich convocò un incontro segretissimo tra quattordici ufficiali nazisti di alto grado in una villa a Wannsee, alla periferia di Berlino, nel gennaio 1942. Cospiracy è la rappresentazione di quell'incontro. Alcuni ufficiali intorno a quel tavolo non sono a proprio agio quando lo sterminio di massa viene posto all'ordine del giorno, e danno voce a obiezioni. Ma nel procedere dell'incontro, diviene chiaro che la Soluzione Finale non è in discussione. É una politica approvata ai massimi livelli, e lo scopo del persuasivo Heydrich è di trovare consenso nel gruppo prima della sua realizzazione. "É stato fastidioso raffigurare l'uomo." Ha confidato Branagh, durante un tè del pomeriggio in un grande hotel del centro di Londra. "C'è una rivolta spirituale nell'impersonarlo. Non vuoi dire le cose che diceva, o essere parte della sua psiche. Mi sono ritrovato ad averlo nella pelle in modo invasivo." Tuttavia, Branagh interpreta Heydrich con energia. I capelli tinti di biondo e allisciati all'indietro, è l'ultima persona ad arrivare a Wannsee, e fa un ingresso pomposo, dimostrando immediatamente la sua superiorità. Continua a guidare il meeting come il presidente di una corporazione, a volte mostrando rispetto e cortesia per le opinioni altrui e chiedendo frequenti pause per bere o mangiare per allentare la tensione, ma procedendo in modo spietato fino al punto che i suoi 14 colleghi siano d'accordo sul genocidio. Molti degli ufficiali nazisti presenti a Wannsee, erano nomi oscuri, fatta eccezione per Adolf Eichmann, che fu processato e giustiziato per i suoi crimini di guerra a Gerusalemme nel 1961. É interpretato dall'americano Stanley Tucci; molti degli altri, compreso Colin Firth che interpreta il segretario di stato agli interni, Dr. Wilhelm Stuckhart, molto a disagio, sono attori britannici di provenienza teatrale. Il regista Frank Pierson (vincitore di un Oscar per la sceneggiatura di 'Un pomeriggio di un giorno da cani' e auore di 'Truman' e 'Citizen Cohn' per la HBO) ha ambientato gran parte dell'azione di Conspiracy all'interno della sala della riunione, che è stata ricostruita agli Shepperton Studios, vicino a Londra, nelle esatte dimensioni dell'originale, mentre le scene di esterni all'inizio e alla fine della riunione sono state girate a Wannsee. Per le scene a lunga ripresa, l'impressione è quella della ripresa di una piece teatrale. L'angolo di ripresa della telecamera sottolinea per lo spettatore le sensazione di essere presenti nella stanza. Dopo le prove le riprese sono durate 21 giorni. "Penso che l'esperienza si sia insinuata sotto pelle per chiunque sia stato coinvolto" continua Branagh "provando dei brani, una parte di dialogo ti avrebbe colpito di ritorno. In parte abbiamo tentato di gestire la cosa con uno spirito pazzo alla Monty Python. Quando ho letto la sceneggiatura, la mia reazione è stata di sbalordimento, mi è caduta la mascella, per il tono della riunione, e per la qualità apparentemente disinvolta e casuale della discussione sul destino di un'intera razza in Europa. E tuttavia si sentiva il tacito corpo a corpo politico di una riunione d'affari di una grande azienda. Il tono casuale e il modo in cui veniva trattato l'argomento era sconvolgente tanto quanto trovarsi di fronte ai più terrificanti elementi dell'Olocausto stesso. Era un lavoro, stabilito dal Führer che aveva deciso che problemi come questi potessero essere delegati. Si tattava solo di logistica, e quella gente intorno al tavolo era irritata. Era una cosa noiosa, tutta quell'amministrazione per risolvere il problema degli ebrei. 'Oh, va fatto, ma che noia'. Questo era l'atteggiamento." A causa di questo contrasto tra l'irritazione, l'indifferenza morale, con cui i Nazisti valutavano la Soluzione Finale, e l'inimmaginabile orrore delle sue conseguenze, Pierson e il suo cast hanno scelto di minimizzare il dramma della riunione di Wannsee. Lo sceneggiatore di Conspiracy, Loring Mandel ha detto che Pierson e il montatore Peter Zinner si interessarono a fare questo film dopo che videro un docu-dramma austriaco sottotitolato del 1984, 'The Wannsee Conference'. Le ricerche iniziali rivelarono che la trascrizione della riunione non riportava i dialoghi diretti. I cineasti allora fecero ricerche estensive indipendenti sulla riunione e sul passato di tutti i partecipanti. Loring fece la prima stesura nel 1996. Diversi anni e parecchie stesure dopo, Conspiracy tende a risultare poco drammatico per la maggior parte dei suoi 87 minuti. Quando gli ufficiali Nazisti arrivano a Wannsee e sono salutati da Eichmann, molto è lasciato ai continui 'Heil Hitler', la cui ripetitività li fa divenire sottilmente gioviali. La telecamera indugia sul cibo e sui beveraggi consumati alla riunione, e sull'insieme del posto. La memorabile frase di Hannah Arendt 'la banalità del male' viene spesso in mente. "L'idea era di tenersi lontani dalla recitazione teatrale, e resistere alla tentazione del facile melodramma" dice Branagh. "Non si voleva catturare un grande momento. É logico dal modo in cui è scritto che alcune informazioni meritavano di risuonare un po' nell'aria, ma Frank ha cercato di evitarle." Un altro problema per Branagh è stato di trovare qualcosa nel personaggio di Heydrich o nella sua educazione che potesse spiegare la sua fredda volontà di incaricarsi di un genocidio in scala così orribile. "Ma nulla nel suo passato ha fornito alcun indizio. Aveva una famiglia affettuosa. Non sembravano esserci stati incidenti traumatici nell'infanzia, nessuna rivalità tra fratelli. In un certo senso era un nazista ideale - eccellente musicista, campione di scherma Olimpionico. Una delle questioni cui si deve cercare di rispondere è una qualche definizione che ti permetta di recitare il tuo personaggio. Ma ne ho discusso con Stanley Tucci, e lui aveva la stessa sensazione per Eichmann. La sensazione che dietro non ci fosse nulla. Non esisteva compassione in Heydrich. Gettava fango su tutti i Nazisti. Hitler e Himmler sapevano che era un'arma letale, felice di fare tutti i lavori sporchi. Cose che nessun altro voleva fare, che scavassero nei recessi morali: per lui non c'era nessun problema. Impersonandolo ho capito che se gli fosse stato chiesto di sterminare eschimesi, falegnami o atleti, avrebbe proceduto al problema nello stesso modo, con la stessa mancanza di emozione, di anima." Nonostante le sue personali riserve sull'interpretazione di un personaggio come Heydrich, Branagh è stato felice di di aver fatto parte di Conspiracy. "Ho pensato che fosse una storia importante da raccontare" ha detto. É rimasto anche impressionato dall'atteggiamento della HBO Films, una compagnia che ritiene stia affrontando storie importanti che un tempo avrebbero potuto trovare posto naturale presso i grandi Studios. "É difficile immaginare Conspiracy finanziata in un contesto di lungometraggio" ha notato, "o in questo senso avere il genere di attori che ha avuto. Non si trattava di avere popolarità o di attirare l'attenzione. C'è un pubblico per questo tipo di storie, un certo genere di film seri, non solenni. HBO ha trovato un'identità creativa che sta attirando registi e attori per la libertà che offre e l'originalità del materiale. Come molti dei recenti lavori di Branagh, Conspiracy è un progetto avviato da qualcun altro. Questo contrasta con gli esordi della sua carriera, qundo era il promotore di molti dei film in cui appariva. Ma circa tre anni fa la sua carriera sembra essere inciampata. É apparso in una serie di film che sono stati fallimenti artistici, e comunque non hanno messo in rilievo i suoi talenti. Inclusi "The Gingerbread Man" di Robert Altman e "Celebrity," di Woody Allen, "La proposta," "La Teoria del volo" e "Wild Wild West." L'anno scorso la sua versione cinematografica di Love's Labour's Lost di Shakespeare ambientata come un musical della MGM, è stata sbranata dalla critica ed è defunta al box office. Branagh ha recentementoe compiuto i 40, così non può più essere classificato come ragazzo prodigio. E chiaramente è in un periodo di transizione a metà carriera. Certamente non è rimasto inattivo, e ha recitato nei film degli altri per cambiare. Appare in 'How to Kill Your Neighbor's Dog' accanto a Robin Wright Penn, presentato l'anno scorso al Festival di Toronto, ma ingarbugliato da problemi di distribuzione. "É una commedia agrodolce contemporanea molto divertente," ci ha detto, "interpreto uno scrittore di teatro inglese a Los Angeles, in crisi col mondo e con la scrittura. Sua moglie vorrebbe dei bambini, ma lui no. É divertente e spiritoso nella vita reale, ma non riesce a scrivere la grande opera". [...] Il prossimo Marzo, Branagh tornerà al teatro inglese per la prima volta dopo Hamlet con la Royal Shakespeare Company nel 1992. Reciterà Riccardo III di Shakespeare, al Crucible Theatre a Sheffield, nel nord. (Il Crucible si sta facendo un nome come uno dei teatri di provincia più avventurosi: recentemente Joseph Fiennes vi ha interpretato una produzione di Edoardo II di Marlowe). Il prossimo lavoro shakespeariano di Branagh sarà sicuramente Macbeth, in cui si aspetta di imbarcarsi entro la fine dell'anno prossimo. Questa volta non dirigerà. Sembra che sia troppo occupato, tuttavia ammette di aver mantenuto un relativo basso profilo. "Non ho lavorato molto l'anno scorso. Sono felice di dire che è stato 'tutto tranquillo sul fronte Branagh'." É umorismo amaro. Negli anni Branagh si è attirato una straordinaria ostilità dai media britannici, "É bello fare una pausa di tanto in tanto" ha aggiunto "hai il lusso della scelta. É quello che ti interessa, quello che ti attira che risulta essere ciò con cui fai il lavoro migliore". Quindi non interpreterà troppi malvagi nazisti nel futuro? Branagh inspira con forza: "Non per un po', forse" dice. David Gritten. Trad. Susanagh