Il Fante di cuori incontra Mr Darcy Die Schweizer Kinozeitschrift, Svizzera Settembre 2000 Gli attori inglesi Hugh Grant e Colin Firth hanno entrambi compiuto da poco quarant'anni. Le loro carriere non hanno molto in comune tutt'al più solo qualche interessante parallelo: tra questi, il fatto che sono nati ad un solo giorno di distanza l'uno dall'altro e che quest'anno hanno passato i loro rispettivi compleanni girando per la prima volta un film insieme. Grazie a film come "Quattro matrimoni ed un funerale" e "Notting Hill", Hugh Grant è ora una star mondiale. In Inghilterra però, è Colin Firth ad essere l'attore più popolare sin da quando fu trasmesso lo sceneggiato BBC "Orgoglio e Pregiudizio". E se si volesse misurare il successo di entrambi basandosi sulla quantità di siti internet dedicati all'uno o all'altro, allora Grant non avrebbe davvero scampo contro Firth. Al di fuori dell' Inghilterra invece, l'affascinante cinico Hugh Grant può vantare molto più successo del riservato ed un po' misantropo Firth, che tra l'altro qui in Svizzera non è particolarmente conosciuto anche perchè preferisce recitare solitamente sui palcoscenici o negli sceneggiati televisivi inglesi. Come attore Firth è ritenuto senza dubbio più bravo e più eclettico del "rivale", ma proprio questo sembra quasi impedirgli di poter diventare un idolo delle folle. Succede esattamente l'opposto a Grant che ottiene sempre un grande successo quando fa la parte dello scapolo simpatico ed imbranato e questo probabilmente perchè è proprio così che al di fuori del Regno Unito ci si immagina che sia l'inglese tipico. Si vede subito quanto siano diversi come attori i due solo guardando come usano gli occhi quando recitano: la caratteristica di Hugh Grant è il modo in cui li sbatte imbarazzato, Colin Firth invece si distingue per il suo sguardo malinconico ed intenso.Da una parte abbiamo quindi l'affascinante Fante di Cuori, dall'altra invece l'accigliato Mr Darcy. Ecco allora la cronologia delle carriere dei due attori inglesi. 1960 Il 9 Settembre nasce a Londra Hugh Grant. Sua madre è un'insegnante, suo padre un tappezziere. Il 10 Settembre viene al mondo nell'Hampshire Colin Firth. Entrambi i suoi genitori sono assistenti universitari. 1980 - 1985 Hugh Grant studia teatro al New College di Oxford, ma sembra essere più interessato alle feste ed ai divertimenti che allo studio.Come membro del gruppo teatrale "Nottingham Playhouse", mette in scena varie opere e nel 1982 infine prende parte al suo primo film "Privileged" diretto dal suo compagno di studi Michael Hoffman. Colin Firth frequenta la "Drama School" di Londra, rinomata per il suo metodo di insegnamento molto particolare e quindi controverso. Debutta nel 1983 in un teatro del West End di Londra nel ruolo di Guy Bennett, protagonista della pièce "Another Country". Nello stesso anno partecipa anche all'omonima versione cinematografica del dramma dove ha il ruolo dell'altro protagonista, Tommy Judd. 1986 Nel film "Maurice" del regista James Ivory tratto dal romanzo omonimo di E.M.Forster, Grant ha la sua prima parte da protagonista che gli fa vincere il premio per il miglior attore alla mostra cinematografica di Venezia. La sua interpretazione di un giovane omosessuale è così convincente che gli vengono attribuite tendenze gay anche nella vita privata. Dopo aver partecipato ad alcuni sceneggiati televisivi di successo, Colin Firth viene definito dalla rivista britannica The Face "uno degli attori più promettenti sulla scena cinematografica inglese insieme a Gary Oldman, Daniel Day Lewis e Tim Roth". 1987 - 1988 Con la sua interpretazione di un soldato tornato dalla guerra delle Falklands seriamente ferito, nella serie televisiva "Tumbledown", Firth si fa la fama di essere "l'attore perfetto per i ruoli estremi". Un anno più tardi, confermerà quest'impressione recitando nello strano thriller "Apartment Zero". Nonostante il successo di "Maurice", la carriera di Grant invece non sembra fare alcun progresso significativo.In questo periodo, è degna di essere menzionata solo la sua partecipazione al film " La Tana del Serpente bianco" di Ken Russell. 1989 Dopo essere ormai diventato un attore famoso e popolare in Inghilterra, Firth tenta di affermarsi anche ad Hollywood : ottiene così il ruolo di protagonista nel "Valmont" di Milos Forman. Sfortunatamente il film risulta un insuccesso sia di critica che di pubblico, soprattutto perchè, solo pochi mesi prima, il regista Stephen Frears aveva fatto uscire il suo "Le Relazioni Pericolose", una versione migliore e più pubblicizzata del medesimo romanzo di De Laclos. 1991 Grant riesce finalmente ad ottenere di nuovo qualche ruolo cinematografico interessante : è Chopin in "Chopin amore mio", un malinconico dramma in costume ed è il giovane marito coinvolto suo malgrado in un gioco sessuale morboso in "Luna di fiele" di Roman Polanski. La carriera di Firth intanto è ad un punto morto. In questo periodo, i ruoli che ottiene sono solo di secondo piano e le sue stesse interpretazioni non sono certo esaltanti. Tocca il fondo con "The Playmaker" da lui stesso definito "una vera e propria stupidaggine". Si separa da Meg Tilly, sua partner in "Valmont" con cui aveva avuto anche un bambino. Uno dei motivi della separazione è che lui vorrebbe ritornare a vivere in Inghilterra, mentre lei non ha alcuna intenzione di lasciare il Canada. 1994 Alla fine Hugh Grant ce l'ha fatta : con "Quattro matrimoni ed un funerale" ha un enorme successo e diventa all'improvviso il beniamino di tutte le donne. Il ruolo dell' inglese lievemente cinico, un po' imbarazzato ed impacciato, ma sempre affascinante gli va a pennello. Nel frattempo, anche Colin Firth ottiene quello che è fino a quel momento il suo maggior successo. Più di 10 milioni di telespettatori in tutta l'Inghilterra si appassionano allo sceneggiato "Orgoglio e Pregiudizio" sicuramente una delle migliori trasposizioni filmiche dei romanzi di Jane Austen. La breve scena in cui Firth nei panni di Mr Darcy si spoglia per fare un bagno, lo rende il nuovo sex-symbol inglese. 1995 Ora anche Grant interpreta il "suo" film tratto da un romanzo di Jane Austen. In "Ragione e Sentimento", la sua parte non è che una variante in costume del timido uomo ideale di "Quattro matrimoni ed un funerale". Nello stesso anno interpreta anche quello che è fino a quel momento il suo ruolo migliore e più interessante nel film "Un'avventura terribilmente complicata" di Mike Newell, un dramma sul mondo teatrale. Qui Grant è un regista cinico e senza scrupoli e riesce finalmente a dimostrare di saper andare oltre il solito ruolo dell'imbranato nervoso. Colin Firth intanto ha un ruolo secondario ne "Il Paziente Inglese", ma non vuole avere rapporti troppo ravvicinati con Hollywood ed il suo mondo. "Si devono amare le palme per vivere bene a Hollywood" è il suo commento lapidario su questo argomento. 1996 Per Grant si spalancano le porte di Hollywood. Viene girato "Nine Months", un mediocre remake del film francese "Neuf Mois",una divertente commedia incentrata sul tema della gravidanza. Il film suscita grande scalpore innanzitutto perchè Grant, nel pieno della promozione pubblicitaria, viene fermato dalla polizia in atteggiamento compromettente con una prostituta in un luogo pubblico e quindi arrestato. Di talkshow in talkshow, l'attore recita la parte del peccatore pentito e chiede pubblicamente perdono a Liz Hurley sua fidanzata da molti anni. Colin Firth è il protagonista nella trasposizione cinematografica del romanzo di culto di Nick Hornby "Febbre a 90°", un ruolo attraverso il quale cerca di scrollarsi di dosso l'immagine di Mr Darcy. Ma anche in questo film , Firth riesce a trasmettere il fascino rude di un vero e proprio testa di c***o un po' depresso ed in fondo sentimentale. 1997- 1999 Nel frattempo, sia Colin Firth che Hugh Grant sono diventati degli attori a cui non mancano le offerte di lavoro. Entrambi continuano tuttavia ad essere identificati soprattutto con un unico film : Firth con "Orgoglio e Pregiudizio" e Grant con "Quattro matrimoni ed un funerale". Con "Mickey occhi blu" ed in molte interviste, Grant cerca di far affiorare il suo lato cinico e beffardo per scrollarsi di dosso l'immagine di bravo ragazzo. Nonostante ciò, ottiene il suo maggior successo con "Notting Hill", un film piacevole, ma sulla falsariga di "Quattro matrimoni ed un funerale". Firth resta fedele a come ha impostato finora la sua carriera : continua a recitare negli sceneggiati TV e nei film soprattutto in costume nei quali dà il meglio di sè anche se la sua parte è spesso breve. Ma chi si ricorda ancora che Firth era Lord Wessex in "Shakespeare in Love"? 2000 Proprio in concomitanza con il quarantesimo compleanno di entrambi, le loro carriere alla fine si incrociano: sia Colin Firth che Hugh Grant hanno una parte ne "Il Diario di Bridget Jones", film tratto dal bestseller di Helen Fielding e girato a Londra. In questo film inoltre lavorano insieme anche gli sceneggiatori di "Orgoglio e Pregiudizio" e "Quattro matrimoni ed un funerale" : non si può far altro quindi che essere impazienti di vedere il risultato di queste cooperazioni... Thomas Binotto